Composteerbaar betekent dat een verpakking door micro-organismen kan worden afgebroken onder specifieke omstandigheden. Er is een belangrijk verschil tussen industrieel composteerbaar en thuis composteerbaar.
Industrieel composteerbare verpakkingen hebben gecontroleerde omstandigheden nodig, zoals een bepaalde temperatuur, vochtigheid en verwerkingstijd. De norm EN 13432 beschrijft aan welke eisen een verpakking moet voldoen om industrieel composteerbaar te zijn. Keurmerken zoals OK Compost Industrial bevestigen deze eigenschap.
Belangrijk voor consumenten: composteerbaar betekent niet automatisch dat de verpakking op de composthoop in de tuin mag. Ook betekent het niet altijd dat de verpakking bij het GFT-afval hoort. De juiste afvalstroom kan per land, gemeente en verwerker verschillen. Duidelijke weggooi-instructies op de verpakking zijn daarom essentieel.